Jean Sébastien Bach,
sculpture de Klaus Friedrich Messerschmidt (image : Florian Trykowski, CC0)

Jean-Sébastien Bach est au service de duc Guillaume de Saxe-Weimar quand celui-ci épouse la sœur du prince Léopold d'Anhalt-Köthen. Lors du mariage Bach fait grosse impression au prince Léopold. Aussi quelque temps après, quand le prince doit trouver un nouveau maître de chapelle à sa cour, il pense au jeune compositeur et lui propose le poste .  Jean Sébastien Bach, qui n’a alors que 32 ans, accepte avec joie car devenir Herr Kapellmeister à la cour de Léopold est très gratifiant. Non seulement le poste est beaucoup mieux payé qu’à la cour de Weimar mais il est aussi beaucoup plus prestigieux. Bach présente donc sa démission au duc Guillaume et l’informe de son souhait de rejoindre le prince Léopold. Le duc Guillaume, vexé de voir Bach le quitter pour son beau-frère, n’accepte pas cette démission et refuse de le laisser partir.   Bach insiste néanmoins, car il estime qu’il a le droit de démissionner quand il le juge bon pour lui. Le duc Guillaume le fait alors jeter en prison pour crime de lèse-majesté ! Il y restera du 6 novembre au 2 décembre 1717 avant finalement être autorisé à rejoindre la cour du prince Léopold d'Anhalt-Köthen.

Selon certaines sources, Bach aurait profité de ce temps d’emprisonnement pour jeter les bases du  célèbre Das Wohltemperierte Klavier (Le clavier bien tempéré ), l'une des œuvres les plus importantes dans l'histoire de la musique classique